因為家中有憂鬱患者,加上姪子學校同學家中開設寵物店,想起多年前看的公共電視影集醫療篇中有關動物能讓自閉症及失智症的輔助治療深具療效,因此二年前當姪子要求飼養小狗時一狗答應,並且馬上買了狗籠與飼料,開始過著狗主人的生活!!二年以後,當初的狗籠早就不敷使用,根本也解體了,體重也飆至超過二十公斤ㄛ!這是唯一失控的事,因為其為威瑪獵犬與哈士奇的混種,根本沒想到他只遺傳到不好的體重,鄰居的威瑪體重也恐怕只有它的一半,因此現在要溜狗時常常看起來是狗在溜我ㄚ!!不管如何,至少在治療病患時,我覺得它還是有相當大的陪伴作用,即便有時挨打罵也不可能回嘴,這是親友也很難做到的休養ㄚ!
影集中陪伴自閉症的是一隻鸚鵡,結果我特地去寵物店中挑選的二隻鸚鵡卻很難養,一隻掛了另一隻卻絕食而接者走了,結果反而自己卻成了罪人!!
飼養烏龜,可學習其能伸能縮的態度,結果卻被狗吃了!!
只有水族箱的魚兒特別爭氣,尤其是一年半前夜市撈的魚竟然活到現在,真是稀奇ㄚ!!加上小金魚,河裡撈的溪哥.石斑.小鯰魚.亙有泥鰍.小蝦及一尾銀板,應該算是水族中的大家庭了吧!!下班常在魚缸前坐下看著魚兒悠然地游來游去,心中也感到一種欣慰與恬靜!
下列資料所提供概念也希望可幫忙一些不知所措的家屬並共勉!!
葉啟信 職能治療師
對一般人來說，養寵物是休閒的一部份，可以增加生活的樂趣、舒解壓力、培養小孩的責任感等。欣賞水族缸中的魚兒，可讓人心情平靜；貓狗則給予人們接觸、關心、運動及人際關係的機會；騎馬則讓人有機會學習身體操控和相互合作關係。
研究証實將寵物運用在治療上時，它對特殊的病患有明顯的效果。在生理上一個人和寵物產生互動時，例如在對寵物說話和輕撫寵物的時候，血壓會顯著的降低，有助於鬆弛。他們從寵物治療對失智老人運用效果之研究中，發現當失智老人與小狗接觸時，小狗可提供多樣的感覺刺激及增加失智老人的社會行為。使失智老人的自我概念、生活滿意度、精神穩定、社交能力、個人整潔、社會心理功能、情緒等，都有一定程度的改變。寵物可以帶給病患生活的動機、運動的刺激、打破冷漠、帶來歡笑，及做為和病患溝通的催化劑。
寵物治療是一種目標導向的介入，更是專業人員的一種治療工具。治療人員評估個案功能的需要，為增進個案的功能而設計寵物治療活動計劃，其可執行於個人及團體。在執行治療活動前可參考下列之目標類型：
- 增加知覺刺激，使有能力表達自我感覺。
- 增加或提供建立關係之互動機會。
- 增進社交互動和語言表達。
- 增加責任感。
- 從照顧動物中增進自我價值。
- 提供感覺刺激經驗的機會。
- 提供情感表達的安全情境。
- 提供身心舒解的機會。
- 提供身體運動的機會。
在寵物治療中可運用各種不同的動物。在國外有專門提供治療用寵物的專業機構，協助治療師選擇適合的動物。在過去的經驗中，小狗是最受歡迎的，其次是貓咪。但並不表示它們能適用於所有的治療目標，有時候餵小鳥、養雞、養魚、養烏龜、養兔子、才是最恰當的治療媒介，全視目標的需求而定。當幫助病患挑選寵物時，可依幾個簡單的參考標準：第一.個案要喜歡。第二.寵物要健康。第三.寵物需要溫馴無攻擊性。第四.符合個案環境需求及飼養力。
寵物治療雖然能帶來如此多好處，但是治療師仍需對一些確實存在的問題提高警覺。如：過敏現象、人畜共同疾病、氣味、公共衛生、個人獨佔寵物、咬傷抓傷、虐待動物、動物去世等。以上問題，治療師都應該有充分的事前考量及事後積極主動處理。例如寵物的去世，物主會表現出不能接受、生氣、精神痛苦、無助、悲傷、孤單。這段期間物主精神脆弱，表現深度憂鬱。治療師要避免物主感到孤單隔離，舒解其苦惱；而對動物的死亡應表示尊敬。從以上的介紹中，期望能讓大家對寵物治療有更清楚的了解，進而推廣寵物治療在國內的運用與發展！
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